Una storia delle milizie popolari che hanno combattuto, per primi, contro i fascisti italiani: gli Arditi del Popolo.

Alla fine della prima guerra mondiale, la classe operaia in Italia era in uno stato di fermento rivoluzionario. Non ancora pronti per la conquista del potere stesso, operai e contadini nel 1918 avevano avuto una serie di concessioni dallo stato: un miglioramento dei salari, la giornata lavorativa di otto ore e un riconoscimento dei contratti collettivi. Nel 1919, tuttavia la mobilitazione del movimento operaio continuo, solo in quell’anno, ci furono 1.663 scioperi in tutta la penisola. Nelle campagne, i contadini aprirono un secondo fronte, occupando la terra che era stata loro promessa prima della guerra. Tuttavia, il 1919 vide anche i segni iniziali del capitale che si difendeva dal crescente assalto proletario.

Da soli, tuttavia, gli industriali e i proprietari terrieri non potevano intraprendere la lotta contro il movimento operaio. Gli operai stessi dovevano essere messi sotto accusa, bisognava spezzare il loro spirito di rivolta proprio nelle strade che percorrevano e nei campi che seminavano. Per questo, il capitale si è rivolto al fascismo e a Benito Mussolini.

Immediatamente dopo la fine della guerra, ci fu una vera fioritura di leghe anti-lavoro: i Fasci Italiani di combattimento , la Lega anti-bolscevica, i”Fasci” per l’Educazione Sociale. Allo stesso tempo, i membri del corpo dei volontari di guerra, dopo essere stati smobilitati, si organizzarono in una forza d’élite di 20.000 uomini e furono immediatamente schierati dal movimento anti comunista.

Questo movimento reazionario comprendeva ex ufficiali e sottufficiali, colletti bianchi, studenti e lavoratori autonomi nelle città, mentre nelle campagne erano piccoli proprietari terrieri e immobiliari disposti a combattere la minaccia rossa . La polizia e l’esercito hanno entrambi incoraggiato attivamente i fascisti, esortando gli ex ufficiali a unirsi e addestrare le squadre, prestando loro veicoli e armi, permettendo persino ai criminali di arruolarsi con la promessa di benefici e immunità. I permessi per le armi, rifiutati ai lavoratori e ai contadini, furono liberamente consegnati agli squadroni fascisti, mentre le munizioni degli arsenali di stato davano alle Camicie nere un immenso vantaggio militare .

Per compensare le carenze del Partito Socialista e del principale sindacato, la Cgil, militanti di varie tendenze, anarco-sindacalisti, socialisti, comunisti e repubblicani, nel giugno 192 formarono una milizia popolare, gli ‘Arditi del Popolo’ , per condurre la lotta ai fascisti. Sebbene politicamente diversificato, gli Arditi del Popolo erano un’organizzazione prevalentemente operaia. I lavoratori sono stati arruolati in fabbriche, ferrovie, cantieri navali, porti e trasporti pubblici. Sono state coinvolte anche alcune sezioni della classe media, tra cui studenti, impiegati e altri tipi professionali. Strutturalmente, gli Arditi del Popolo erano organizzati lungo linee militari con battaglioni, compagnie e squadre. Le squadre erano composte da 10 membri e un capogruppo. Quattro squadre costituivano una compagnia con un comandante di compagnia e tre compagnie costituivano un battaglione con il suo comandante di battaglione. Le squadre ciclistiche sono state utilizzate per mantenere i collegamenti tra il comando generale e le squadre in generale. Nonostante la sua struttura erano abbastanza elastiche da formare una forza di reazione rapida in risposta alle minacce fasciste e alla maggior parte delle sezioni era concessa l’autonomia virtuale sulle proprie azioni.

Queste sezioni furono rapidamente istituite in tutte le parti del paese, sia come nuove creazioni, sia come parte di gruppi già esistenti come il Partito Comunista d’Italia , il paramilitare “Arditi Rossi” a Trieste, i figli di nessuno a Genova e Vercelli, o la Lega proletaria (Lega Proletaria – legata al PSI). Complessivamente, alla fine dell’estate del 1921 erano state istituite almeno 144 sezioni, per un totale di circa 20.000 membri. Le sezioni maggiori erano le sezioni laziali con circa 3.300 membri, seguite dalla Toscana, 18 sezioni, per un totale di 3.000 membri.

La sezione di Civitavecchia non ha lasciato molto all’immaginazione quando ha scelto il suo stendardo: un’ascia che spezza il simbolo dei fasci! Sebbene non avessero una uniforme, l’Ardito preferiva vestirsi con maglioni neri, pantaloni grigio scuro, con un fiore rosso nelle asole. Nel marzo del 1921, a Livorno, un distretto della classe operaia (Borgo dei Cappucini) venne attaccato dai fascisti, l’intero quartiere si mobilitò contro di loro, cacciandoli dalla città. Ad aprile, quando i fascisti lanciarono un assalto alla Camera del Lavoro, i lavoratori organizzarono uno sciopero il 14 e circondarono la squadra fascista, solo l’esercito si precipitò in difesa dei fascisti. A luglio, la classe operaia aveva creato la propria milizia armata -gli Arditi del Popolo, che entrarono in azione per la prima volta a Piombino il 19 luglio 1921, quando attaccarono un luogo di incontro fascista, dopo un attentato contro un socialista facendo numerosi prigionieri . Quando la Guardia Reale corse in aiuto dei fascisti vennero sopraffatti e disarmati, solo dopo alcuni giorni l’azione degli Arditi termina e le guardie riprendono il controllo della città.

A Sarzana, gli Arditi andarono in aiuto della popolazione locale che era riuscita a catturare uno dei leader più importanti dei fascisti, Renato Ticci. Quando una squadra di 500 fascisti ha tentato di salvare Ticci, gli Arditi appostati nelle campagne negli scontri uccidono 20 fasciste il loro capo squadrone commentò: “La squadra, così a lungo abituata a sconfiggere un nemico che quasi sempre fuggiva, o offriva una debole resistenza, non riuscì a difendersi adeguatamente”. Tuttavia, proprio mentre gli Arditi del Popolo stavano aumentando lo slancio per le strade, furono traditi dal PSI che era più interessato a firmare un patto di pacificazione con i fascisti; questo in un momento in cui i fascisti erano più vulnerabili. I militanti socialisti furono costretti dalla loro leadership a ritirarsi dagli Arditi, mentre il sindacato della Cgil ordinò ai suoi membri di lasciare l’organizzazione.

Un leader socialista aveva scritto sul giornale Battaglia Sindacale: “Restate a casa: non rispondete alle provocazioni. Anche il silenzio, persino la codardia, a volte sono eroici. “

Alcune di queste sezioni sono tornate in azione a settembre a Piombino quando i fascisti, che avevano incendiato gli uffici del PSI (la stessa organizzazione che li aveva venduti un mese prima), furono intercettati da una pattuglia di Arditi del popolo e costretti a fuggire . Piombino divenne presto il centro nevralgico della difesa contro il fascismo, difendendosi da un ulteriore assalto fascista nell’aprile 1922, prima di soccombere dopo un giorno e mezzo di feroci combattimenti, quando i fascisti, aiutati dalla Guardia Reale, furono in grado di impadronirsi della sede dell’Usi.

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