Il 12 luglio 1947, un articolo fu pubblicato sul New York Times sotto il titolo ” Five Convicts Slain in Break in Georgia “: aperto con la seguente frase:

“Cinque condannati negri sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco e altri otto sono stati feriti, due in modo critico, in un tentativo di fuga oggi in un campo di lavoro sull’autostrada statale”.

Poteva, anche, essere andata così . In effetti, molti prigionieri hanno cercato di fuggire dai campi di detenzione nel corso degli anni. I campi erano luoghi brutali e terribili per i prigionieri. Tuttavia, il resoconto iniziale di ciò che accadde nell’Anguilla Prison Camp (vicino a Brunswick, in Georgia) l’11 luglio 1947 si rivelò completamente inventato. Il direttore Worthy ha fornito la sua versione iniziale degli eventi, pubblicata sul Times:

“Un gruppo di nuovi prigionieri arrivato al campo ieri e è stato inviato per lavorare sull’autostrada di Jesup. I nuovi uomini si rifiutarono di lavorare e furono portati al campo verso le 16:00. Non sarebbero scesi dai camion quando ordinato e Warden Worthy chiamò la polizia della contea.

Il capo della polizia Russell B. Henderson della contea di Glynn ha parlato con i prigionieri e ha detto loro di fare ciò che il direttore aveva ordinato.

Gli uomini lasciarono i camion e furono allineati nel recinto della prigione. Quando il capo della polizia finì di parlare con loro, corsero verso la caserma e si tuffarono sotto l’edificio, a circa un metro da terra. I prigionieri strisciarono sotto l’edificio e corsero verso il recinto dall’altra parte.

Gli ufficiali hanno quindi aperto il fuoco con i fucili . Cinque furono uccisi e otto furono feriti. Quattordici prigionieri tornarono e si arresero.”

Nei giorni successivi, il resoconto iniziale di Warden di un tentativo di fuga di massa si sarebbe rivelato una bugia. Si scopre che ciò che accadde ad Anguilla fu un massacro a sangue freddo di prigionieri.

Immediatamente dopo l’incidente, alcuni prigionieri hanno raccontato la storia del direttore ubriaco che insieme a diverse guardie hanno sparato a sangue freddo. Solo tre giorni dopo, il Times riferiva che era prevista l’apertura di un’indagine per esaminare le uccisioni nel campo. Il vicedirettore del Dipartimento di Correzioni dello Stato, JB Hatchett, ha dichiarato che “le sue indagini sulle sparatorie lo avevano portato alla conclusione che Warden Worthy non era ubriaco e non aveva bevuto, come accusato da un detenuto negro in un indagine della giuria del coroner sabato. ”

Il 18 luglio, una grande giuria ha esonerato Warden Worthy e cinque guardie suggerendo che erano giustificate le loro azioni. Nel difendersi, Worthy ha dichiarato alla giuria che un detenuto di nome Willie E. Bell ha cercato di ” disarmarlo”. Il signor Bell ha comunque raccontato una storia diversa. “Ha testimoniato che Warden Worthy era” mezzo ubriaco “e” voleva uccidermi “.

Questo incidente ha attirato l’attenzione nazionale e ha generato diverse proteste in tutto il paese. Più tardi, è emerso che le guardie della prigione sull”autostrada avevano in effetti “ordinato ai prigionieri negri di raggiungere un fossato infestato da serpenti velenosi”. Gli fu ordinato di farlo senza scarpe. Alcuni prigionieri hanno rifiutato. Per questo al ritorno al campo di prigionia furono uccisi. È stato un massacro.

Sam Levine, commissario della contea di Glynn, ha testimoniato in un’audizione del Consiglio delle correzioni dello stato nell’agosto 1947 e ha raccontatola ciò che è realmente accaduto nel campo di prigionia di Anguilla. Il Consiglio di Stato stava prendendo in considerazione la raccomandazione di abolire il sistema di accampamento dei condannati in autostrada in Georgia a seguito del massacro di Anguilla. Il Times riferì sulla testimonianza di Levine:

“Non c’era giustificazione per gli omicidi”, ha dichiarato. “Il capo della polizia della contea e due poliziotti erano lì, ma non vedevano alcun motivo per sparare ai prigionieri. Avevano pistole a gas lacrimogeni che avrebbero potuto usare.

“Ho visto i negri dove sono caduti. Due furono uccisi mentre strisciavano sotto il castello e altri due mentre correvano sotto le loro celle. L’unica cosa che stavano cercando di scappare era la morte. Solo uno ha provato a superare la recinzione. “

Levine respinse la tesi secondo cui i prigionieri stavano pianificando una fuga. Ha detto che se avessero davvero voluto fuggire, avrebbero potuto sopraffare le due guardie sulla autostrada invece di aspettare che fossero tornati nella caserma circondata da guardie e polizia tutte armate pesantemente”.

Il Board of Corrections dello Stato ordinò una nuova inchiesta e abolì il campo. Ordinarono che i rimanenti settanta prigionieri fossero trasferiti in altri campi o nella prigione di stato.

Nell’ottobre del 1947, il custode e quattro guardie furono incriminati da una grande giuria federale. Sono stati accusati di aver privato otto prigionieri morti del loro diritto costituzionale “di essere al sicuro nella loro persona mentre erano sotto la custodia dello Stato della Georgia e di essere immuni da attacchi illegali da parte di ufficiali e impiegati dello Stato della Georgia mentre erano sotto custodia e di non essere puniti senza il giusto processo di legge”.

Quando il processo è iniziato il 27 ottobre, alcuni prigionieri hanno testimoniato che sono state “minacciati” dopo che hanno rifiutato di lavorare in fossi che hanno detto che erano pieni di acqua e serpenti “. Coloro che si rifiutarono di lavorare furono quindi portati al campo e sparati dal direttore e dalle guardie. Vance Mitchell, avvocato difensore, ha affermato che “gli uomini nei dettagli erano assassini e ladri e tutti tranne uno erano fuggiti in occasioni precedenti.” Ha detto: “Le guardie hanno sparato contro i detenuti in difesa della propria vita”.

Il 4 novembre dopo aver deliberato per 8 minuti, la giuria ha ritenuto tutti e cinque gli uomini non colpevoli delle accuse a loro carico.

Guarda “The Anguilla Prison Massacre“: