2 novembre 1979

Assata Olugbala Shakur, attivista politica, autrice, evasa e zia del famoso artista hip-hop assassinato Tupac Shakur, nacque con il nome di JoAnne Deborah Bryon il 16 luglio 1947 a New York City, New York. Dopo il divorzio dei genitori nel 1950, si trasferì con la madre e i nonni materni a Wilmington, nella Carolina del Nord. Shakur trascorse gran parte della sua adolescenza alternando le residenze tra la madre, che si risposò e tornò a New York, e i parenti a Wilmington.

Shakur si iscrisse al Borough of Manhattan Community College prima di trasferirsi al City College di New York, dove la sua esposizione alle organizzazioni nazionaliste nere ebbe un profondo impatto sul suo attivismo. Shakur partecipò agli incontri tenuti dai Golden Drums, dove incontrò suo marito, Louis Chesimard. I membri dell’organizzazione la familiarizzarono con personaggi storici neri che resistettero all’oppressione razziale e alla violenza sociale. Iniziò anche a interagire con altri gruppi di attivisti e in seguito partecipò ai movimenti per i diritti degli studenti, contro la guerra del Vietnam e per la liberazione dei neri. Nel 1971, adottò un nuovo nome: Assata (“colei che lotta”) Olugbala (“amore per il popolo”) Shakur (“la grata”).

Durante un viaggio a Oakland, California nel 1970, Shakur conobbe il Black Panther Party (BPP). Tornò a New York City e si unì alla filiale di Harlem. Shakur lavorò nel programma di colazioni del BPP ma divenne sempre più critica nei confronti del BPP a causa della sua riluttanza a collaborare con altre organizzazioni nere.

Shakur lasciò il BPP nel 1971 e si unì al Black Liberation Army (BLA), che il Federal Bureau of Investigation (FBI) definì un gruppo anarchico. Nel 1972, il Bureau emise un mandato di arresto per lei in relazione a crimini presumibilmente commessi dal BLA.

La sera del 2 maggio 1973, Shakur e due compagni del BLA furono fermati da due poliziotti statali per un’infrazione al codice della strada sulla New Jersey Turnpike, uno scontro si concluse con la morte dell’amico di Assata, Zayd Shakur, e del poliziotto  Werner Foerster. Accusata di accuse che includevano omicidio di primo grado, Shakur andò a processo sette volte e alla fine fu condannata per l’omicidio del poliziotto Foerster, nonostante affermasse che la ferita da arma da fuoco riportata durante lo scontro le aveva parzialmente paralizzato il braccio e l’aveva resa incapace di sparare. Nonostante le prove forensi a sostegno delle sue affermazioni, fu dichiarata colpevole di omicidio nel 1977 e condannata all’ergastolo più 30 anni di carcere.

Nel 1979, Shakur fuggì dall’unità di massima sicurezza del New Jersey Clinton Correctional Facility for Women. Si recò a Cuba nel 1984, dove le fu concesso asilo politico e si riunì alla figlia Kakuya Amala Olugbala, che aveva partorito mentre era in prigione.

Nel 2013, nel 40° anniversario della morte del poliziotto Foerster, l’FBI ha inserito Shakur nella lista dei terroristi più ricercati, conferendole la dubbia distinzione di essere la prima donna e la seconda terrorista interna a comparire nella lista. Ha anche aumentato la sua taglia a due milioni di dollari.

Shakur ha continuato a vivere in esilio a Cuba. Dopo la sua fuga, la vita di Shakur è stata raccontata in canzoni, documentari e varie opere letterarie.

Assata è morta il 25 settembre 2025 a L’Avana.

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