Nella Gaza dilaniata dalla guerra, ragazze e giovani donne ricostruiscono un club di pugilato, usando lo sport per elaborare il dolore, sfidare le norme e trovare la forza in mezzo allo sfollamento.

da Invictapalestina

Fonte: English version

Yanar Alkayat – 26 marzo 2026

I video di ragazzine che prendono a pugni con foga un sacco da boxe, con i piedi nudi che sollevano la sabbia tra le file di tende dei rifugiati, diventano virali ogni volta. Ma questi video catturano molto più di un semplice esercizio fisico in un contesto insolito.

Per le ragazze e le donne dai 5 ai 25 anni che frequentano Gaza Boxing Women, questo sport simboleggia una forma più profonda di resistenza e di sfida, la volontà di esistere alle proprie condizioni. 

“La boxe mi ha liberata”, afferma la co-fondatrice Rima Abu Rahma , che ha scoperto questo sport a 21 anni nel 2020 e ha convinto l’allenatore di boxe Oussama Ayub ad allenarla. “Mi ha fatto sentire padrona del mio corpo.”

Quello che era iniziato come un allenamento tra amiche si è trasformato nel primo e unico spazio dedicato alla boxe femminile a Gaza, sfidando gli stereotipi sociali che consideravano questo sport di contatto inadatto alle donne.

Dopo che la loro squadra di Gaza City venne distrutta dall’esercito israeliano nel 2024, alcuni membri si riunirono con il loro allenatore nel sud di Gaza.

Ora si allenano praticamente senza equipaggiamento, tra fame, blocchi degli aiuti , alloggi limitati e portando con sé traumi e perdite incommensurabili .

Eppure continuano a fare pugilato.

Un inizio inaspettato 

“Non sono mai stata una persona molto sportiva”, ammette Rima, che ora ha 27 anni, a The New Arab. Volendo sentirsi più forte, ha cercato corsi di pugilato femminile a Gaza e ha trovato Oussama, che all’epoca allenava solo bambini.

“Volevo fare pugilato, e questo veniva considerato un gesto radicale. Quando i miei genitori hanno capito che non scherzavo, mi hanno davvero sostenuta”, racconta. “Papà mi ha regalato il mio primo sacco da boxe.”

Oussama, sorpreso ed esitante all’idea di allenare Rima, inizialmente rifiutò. 

“Sapete com’è la società e come le persone vedono queste cose”, ha dichiarato a The New Arab . Alla fine acconsentì, insistendo sul fatto che la formazione dovesse svolgersi in gruppo. 

La sorella e le amiche di Rima si unirono presto per condividere le spese di allenamento, convincendo altri genitori, scettici preoccupati che la boxe le avrebbe fatte “diventare mascoline”.

Il gruppo è cresciuto fino a contare 45 donne, e con esso anche le aspirazioni di Rima. Grazie ai finanziamenti locali per progetti imprenditoriali femminili, è riuscita a trovare una sede. Altre persone hanno donato guanti e kit.

“Abbiamo stabilito delle tariffe per le donne che potevano permetterselo, sovvenzionando quelle che non potevano”, racconta Rima. “È stata un’esperienza davvero bellissima… una sorta di solidarietà femminile e di volontariato positivo.”

Ma poi arrivò la reazione negativa.

Dopo che le foto delle donne che praticavano la boxe a Gaza cominciarono a circolare su Facebook, si scatenò un’intensa reazione da parte dei gruppi religiosi.

“Ci insultavano e ci minacciavano”, ricorda Rima. “Ci minacciavano di incendiare il locale o di farci del male.”

Anni di isolamento e assedio avevano lasciato il segno. “Quando una società è isolata per così tanto tempo, si sviluppano estremismo e odio per tutto ciò che è diverso”, spiega. “E il peso ricade sulle donne.”

Nonostante le intimidazioni, si rivolsero ai leader della comunità e lavorarono per normalizzare lo sport. “Poco a poco, abbiamo fatto sì che la cosa divenisse normale.”

Sfollamento, morte e distruzione

Nell’ottobre del 2023, Rima aveva appena terminato gli studi in Francia e si trovava in visita in Egitto quando è iniziato il genocidio perpetrato da Israele . Ancora oggi non le è possibile farvi ritorno.

Molte donne della Gaza Boxing sono riuscite a evacuare verso sud. Ma altre non sono state altrettanto fortunate. 

“Nelle prime due settimane è stato ucciso un caro amico, e anche mio cugino. Poi abbiamo perso tre membri del nostro club: due sono state uccise a colpi d’arma da fuoco nella loro casa insieme al padre, e anche uno dei nostri allenatori”, racconta Rima.

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In seguito videro le foto del loro club. “Era completamente distrutto, ridotto in cenere.”

Ma i loro sogni continuavano a vivere, e non passò molto tempo prima che Rima venisse a sapere che il gruppo voleva tornare a boxare.

Battere la disperazione

Sfollato a Rafah, Oussama era tra le numerose famiglie che avevano trovato rifugio nelle aule dell’università.

“Alcune delle ragazze mi conoscevano e mi hanno chiesto se potevo allenarle di nuovo: ho accettato subito”, ha dichiarato a The New Arab .

“Era un modo per rimanere resilienti e riportare un senso di normalità nelle nostre giornate”, afferma Oussama.

Il primo giorno si presentarono 50 ragazze. Non avendo una palestra, improvvisò. “Le allenavo usando le mani e i cuscini come sostituti del sacco da boxe”, racconta.

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Ora condividono un sacco da boxe e dieci paia di guantoni tra 40 ragazze. Si alternano negli esercizi in un ring improvvisato disegnato sulla sabbia.

Hanno un disperato bisogno di attrezzature per l’allenamento, ma l’ingresso di materiale sportivo rimane bloccato da Israele .

“Alcune persone mi hanno inviato delle attrezzature, ma gli occupanti le hanno bloccate al valico”, afferma. 

Eppure le sessioni continuano: tre volte a settimana, due ore alla volta, spinte dalla “determinazione e dalla volontà” delle ragazze, afferma Oussama.

Il loro ritrovarsi va oltre la semplice forma fisica: è diventata un modo per elaborare il lutto.

“Molte di queste ragazze hanno vissuto situazioni estremamente difficili. Alcune hanno perso la madre, il padre o i fratelli”, afferma Oussama.

“Mi dicono che concentrarsi sugli esercizi le allevia, invece di pensare costantemente agli eventi dolorosi.”

Quando le Nazioni Unite dichiararono la carestia a Gaza , Rima e Oussama raccolsero fondi per prendersi cura della loro comunità. 

“Una delle ragazze non riusciva a tirare pugni come si deve: non mangiava da tre giorni”, ricorda Rima.  

Si impegnarono a fornire un buon pasto al giorno: all’epoca si trattava solo di riso, lenticchie o pasta, ma ciò le aiutò a sopravvivere.

Sebbene l’accesso al cibo sia leggermente migliorato, affermano, i prodotti freschi e la carne rimangono “molto costosi o non disponibili”.

“La passione per l’allenamento ci ha spinto ad andare avanti”, racconta Rahaf Oda, 16 anni, a The New Arab .

“Mi sento come se fossi in famiglia qui. Provo un’incredibile energia e una grande forza.”

Un’altra componente del gruppo, Remas Ayoub, descrive come la boxe l’abbia trasformata. “Ero timida e introversa”, racconta la quindicenne a The New Arab .

“Stare a contatto con le ragazze mi ha aiutato a sviluppare la mia personalità. Ora mi sento più forte.” 

La loro compagna di squadra quattordicenne, Remas Oda, aggiunge: “Le ragazze sono come sorelle per me. Ci sosteniamo a vicenda e restiamo unite.”

Forse l’aspetto più incoraggiante è la vista dei genitori che si riuniscono per guardare le proprie figlie allenarsi.

“La loro presenza dimostra quanto ci tengano”, afferma Oussama con orgoglio.

Per ora, Rima, Oussama e le ragazze continuano ad aggrapparsi al sogno della libertà: viaggiare, gareggiare e allenarsi in una vera palestra. 

A Gaza, dove la speranza è stata sistematicamente infranta, la forza, il potere e la resilienza si possono trovare disegnati nella sabbia. 

Yanar Alkayat è una redattrice iracheno-britannica specializzata in salute e benessere. È anche una terapista di yoga certificata che supporta le comunità emarginate.

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