A Bruxelles, un migliaio di trattori ha bloccato il quartiere europeo a margine di una riunione dei ministri dell’Agricoltura dell’UE-27. Gli agricoltori hanno difeso un reddito equo, la fine del libero scambio e, in alcuni casi, le norme ambientali.

di Alexandre-Reza Kokabi, tradotto da Reporterre

Apre la porta del suo trattore rosso e ci fa cenno di salire. “C’è mancato poco”, sorride Alain Collienne, 58 anni, che ci porge la mano forte. L’aria è contaminata dalle granate lacrimogene che piovono dal cielo grigio, lanciate dalla polizia antisommossa, reclusa dietro le proprie barricate. Le zone umide dei volti bruciano. In mezzo a un frastuono di clacson, si sentono chiaramente gli “atchouuu” dei manifestanti con gli stivali. Alain fa una manovra di poppa per allontanarsi dal pennacchio tossico.

“I politici europei hanno trovato il modo di affamare coloro che nutrono il mondo”: non abbiamo avuto il tempo di leggerlo, ma è quello che è appeso sul paraurti della sua macchina. È uno dei mille trattori che sono arrivati a paralizzare il quartiere europeo intorno alla rotonda Schuman di Bruxelles, sotto le finestre dei ministri dell’Agricoltura riuniti per rivedere e allentare le regole della Politica agricola comune (PAC).

Alain ha lasciato la sua fattoria nelle prime ore del mattino. Con il suo maglione di lana bianco e grigio, ha impiegato tre ore per percorrere i 120 chilometri che separano Bruxelles dalla sua fattoria di Sprimont, nella regione vallona. È un allevatore di bestiame da latte con quarant’anni di carriera alle spalle, e non gli è mai andata così bene. Nell’estate del 2023, il figlio, socio in affari, venne a trovarlo. “Mi disse: “Papà, questo mese non riusciremo a pagare le bollette. Se non lo facciamo, non riusciremo a sfamare i bambini”. All’inizio non ha detto altro. Dopo un attimo di silenzio, aggiunge con modestia: “È un peccato che si sia arrivati a questo punto.”

“Se non ci fossimo noi, cosa mangerebbero?”

Invertire di nuovo la marcia. Il motore ruggisce. Si ribella. “Se potessi parlare con i Ministri dell’Agricoltura?” La domanda lo diverte. Chiederebbe loro una “semplificazione amministrativa”, perché “basta così”, e soprattutto “redditi dignitosi e stabili”. “Direi loro anche che faccio il lavoro più bello del mondo e che, se non ci fossimo noi, cosa mangerebbero?”

Nelle strade di Bruxelles si cammina su uova scoppiate a terra. In alcuni punti, il marciapiede è stato ricoperto di paglia. Le bombe agricole esplodono. Bisogna sentire quando esplodono troppo vicino a noi, per proteggere i timpani prima che ci venga l’acufene. Di tanto in tanto, fuochi di paglia, legno e pallet offrono l’opportunità di scaldarsi le mani. Sotto la minaccia dei cannoni ad acqua, un gruppo del sindacato belga Fédération des Jeunes Agriculteurs (FJA) ride a crepapelle: uno dei compagni ha trovato un corno musicale e sta suonando Barbie Girl degli Aqua. Sui loro cartelli hanno scritto “L’agricoltura: i bambini la sognano, gli adulti ne muoiono”.

A pochi passi di distanza, seguendo il suono dei tamburi e l’odore di bruciato, il sindacato belga dei contadini Fugea e l’organizzazione europea dei contadini Via Campesina sono sbarcati alla stazione della metropolitana di Maelbeek. Sullo sfondo, un affresco monumentale intitolato “The future is Europe“.

Per queste organizzazioni, i decisori europei non hanno adottato misure adeguate per rispondere al disagio delle campagne. Si rammaricano inoltre del fatto che la Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, il Commissario al Commercio Valdis Dombrovskis e il Ministro dell’Agricoltura belga David Clarinval abbiano ignorato diverse richieste di incontro per discutere del sostegno di cui gli agricoltori hanno bisogno per una vera transizione verso un modello agro-ecologico sostenibile.

Per un reddito degno

La pioggia batte sul viso di Claude, agricoltore della Borgogna e membro della Confédération paysanne. Ha preso il microfono per dire che “non è normale che un lavoro che ci sta a cuore ci porti alla disperazione, agli assistenti sociali o al suicidio”. Ha chiesto che i prezzi pagati agli agricoltori coprano i costi di produzione, un reddito dignitoso e la protezione dalla speculazione. “Maledizione”, ha detto, come per svegliare i decisori.

Valentine, 33 anni, indossa un parka blu con il logo Fugea. È un’allevatrice di latte misto a Mattet, a sud di Charleroi. Riesce a guadagnarsi da vivere grazie ai canali di distribuzione brevi e alle vendite dirette. Manifesta perché teme che, di fronte alla rabbia degli agricoltori, i governi europei decidano “che gli standard ambientali devono essere livellati verso il basso”.

Al contrario, dice, “dobbiamo difenderli a tutti i costi!”. “Basta con il glifosato. Gli agricoltori sono i primi a soffrire. L’Europa deve essere forte e intransigente su questo tema: dobbiamo effettuare la transizione nelle nostre aziende agricole e sostenerla aiutando gli agricoltori. Per il momento, si tratta solo di “risolverlo da soli”. Secondo la giovane agricoltrice, che pratica l’agricoltura dal 2017, occorre “porre fine agli accordi di libero scambio e alla deregolamentazione del mercato decisi dall’Europa, che sono responsabili dei prezzi bassi e instabili”.

Ma i 27 Stati membri dell’Unione europea non sembrano affatto pronti a muoversi in questa direzione. Dopo aver ratificato l’accordo di liberalizzazione del commercio tra l’UE e la Nuova Zelanda nel dicembre 2023, giovedì 29 febbraio gli eurodeputati dovranno votare due nuovi accordi con il Cile e il Kenya, sostenuti dalla Francia.

Da parte sua, la Commissione europea ha ritirato il progetto di regolamento SUR, volto a ridurre l’uso dei pesticidi. Ha inoltre adottato una parziale esenzione dai requisiti di messa a riposo della PAC, che prevedevano di lasciare almeno il 4% dei seminativi a riposo o in aree non produttive (siepi, boschetti, stagni, ecc.). Lunedì 26 febbraio, i ministri europei dell’Agricoltura hanno appoggiato queste proposte, ma hanno anche chiesto un’ulteriore revisione del quadro normativo. Ad esempio, l’obbligo di mantenere i prati permanenti dovrebbe essere attenuato quest’anno per gli agricoltori in fase di conversione, anche se questa misura è pensata per conservare la CO2 nel suolo. Allo stesso modo, verrebbe concessa una tolleranza agli agricoltori che non rispettano i requisiti della PAC a causa di eventi meteorologici estremi.

“Sono un po’ disillusa”, dice Valentine. “Ho l’impressione che l’unico aspetto su cui gli agricoltori sono stati ascoltati sia quello della semplificazione amministrativa…”.