Il 6 giugno, gli abitanti del centro di New York si sono svegliati con un fenomeno senza precedenti: il cielo era colorato di arancione e l’aria era densa di odore di legna bruciata. A Syracuse, New York, dove il fumo è stato più intenso il 6 giugno, i distretti scolastici hanno annullato le attività all’aperto e hanno ordinato la chiusura delle finestre nel tentativo di tenere lontano il fumo.

Tradotto da Liberation News

Il fumo pesante, che si è diffuso in tutta la regione del Nord-Est, ha costretto l’Agenzia per la protezione dell’ambiente ad avvertire tutti i residenti della zona centrale di New York di rimanere in casa e di rinunciare alle attività fisiche. Mentre alcune aziende sono rimaste chiuse nella regione, la maggior parte dei lavoratori era comunque tenuta a presentarsi.

“Ho starnutito tutto il giorno, avevo gli occhi irritati e mi mancava il fiato più spesso”, ha spiegato Ben Kitzel, un appaltatore di Rochester. “Nei nostri furgoni abbiamo delle mascherine di base che la mia azienda ci fornisce, ma non ci è stato detto esplicitamente nulla riguardo al fumo. Se si trattasse di un evento comune, sarebbe difficile per me svolgere comodamente il mio lavoro e non credo che attuerebbero alcun cambiamento a lungo termine per proteggermi”.

L’avidità capitalistica favorisce l’aumento degli incendi boschivi

A partire dall’8 giugno, 9,4 milioni di acri di terreno in nove delle 13 province canadesi sono stati bruciati dal fuoco – 13 volte la media decennale per questo periodo dell’anno. In superficie, potrebbe sembrare che questi incendi selvaggi siano provocati da cause semplici e non prevenibili, come i fulmini o le attività di escursionisti ignoranti. Tuttavia, questa giustificazione ordinata non può spiegare perché la distruzione annuale degli incendi selvaggi è aumentata da un milione di acri nel 1980 a sette milioni di acri nei soli Stati Uniti, secondo l’EPA (Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente, ndt). In realtà, l’apocalittico cielo arancione e il potente odore di fumo che si diffondono oltre il confine e fino al nord-est degli Stati Uniti sono radicati nel flagrante disprezzo della classe dirigente per l’ambiente e la salute pubblica.

Scientificamente, gli incendi sono causati direttamente da un rapido aumento globale del deficit di pressione del vapore, che misura effettivamente la secchezza dell’aria. Il VPD (Vapour-pressure deficit, ndt), o secchezza dell’aria, è aumentato negli ultimi anni a causa dell’accumulo di gas serra nell’atmosfera terrestre.

È ovvio che questa concentrazione di gas è il risultato diretto dell’avidità delle aziende e della classe dirigente. Solo 88 grandi aziende, tutte produttrici di combustibili fossili come il petrolio, hanno contribuito a quasi la metà delle emissioni di carbonio responsabili di questo aumento globale del VPD. Anche gli incendi selvaggi contribuiscono in modo significativo all’aumento dei livelli di VPD, creando un ciclo di feedback disastroso.

Questi dannosi incendi hanno una lunga storia che può essere fatta risalire alle pratiche imperialiste dei coloni del XIX secolo nell’emisfero occidentale. Prima del contatto con i coloni, le popolazioni indigene praticavano regolarmente incendi controllati per contribuire a mantenere un ecosistema forestale sano e ridurre il combustibile degli incendi, rendendo gli incendi molto meno devastanti quando inevitabilmente si verificavano. Con lo sfollamento, il massacro e il controllo delle popolazioni indigene da parte dei coloni europei, la pratica dei roghi controllati da parte dei nativi fu messa fuori legge in tutto il Nord America. Questi coloni misero fine agli incendi controllati per preservare gli alberi da utilizzare nell’industria del legname, dimostrando un impegno per il profitto a scapito della sostenibilità che negli ultimi anni ha assunto dimensioni sempre maggiori. Secoli di combustibile per gli incendi boschivi, insieme ai cambiamenti climatici che causano temperature annuali più elevate e paesaggi più aridi, hanno creato l’ambiente perfetto per il prosperare di questi immensi incendi, scaricando miliardi di tonnellate di carbonio nell’aria e mettendo a dura prova il recupero degli ecosistemi a causa dell’enorme scala e dell’intensità dei megaincendi odierni.

È necessario un nuovo sistema per prevenire la catastrofe climatica

Come se non bastasse, gli incendi hanno anche effetti drammatici a breve e lungo termine sulla salute delle persone. Lynn King, un’educatrice di Syracuse, ha notato che suo figlio di 14 mesi “ha sviluppato una tosse secca e un’irritazione agli occhi, e [lei] ha avuto oppressione al petto e mal di testa e ha avuto il fiato corto”.

Le malattie respiratorie aggravate dalla scarsa qualità dell’aria sono comuni negli Stati Uniti, con 1 americano su 12 a cui è stata diagnosticata l’asma e 1 americano adulto su 10 che ha accusato i sintomi del long COVID-19, una condizione che si è diffusa a causa della negligenza del governo statunitense nei confronti della pandemia. I lavoratori, le donne e i gruppi nazionali oppressi sono particolarmente suscettibili agli impatti negativi sulla salute esacerbati dallo Stato.

Finché il capitalismo rimarrà il sistema economico prevalente, i proprietari delle 88 grandi aziende che beneficiano della distruzione del nostro pianeta continueranno a sacrificare il benessere della maggioranza per il loro continuo arricchimento personale. Questa stessa élite al potere non è colpita come la maggior parte di noi, che non ha il lusso di trasferirsi lontano dai pericoli o di non andare al lavoro nei giorni in cui la qualità dell’aria è malsana.

Gli incendi di questa settimana hanno dimostrato ancora una volta l’impatto globale del cambiamento climatico e la necessità di una cooperazione internazionale per risolverlo. Il fumo degli incendi e le emissioni di combustibili fossili non si fermano ai confini nazionali. Le frontiere non impediscono all’inquinamento proveniente dalle multinazionali statunitensi di avere un impatto sui lavoratori o sul resto del mondo. La classe dominante capitalista reindirizza regolarmente gli effetti nocivi della sua distruzione ambientale, sostenendo falsamente che sta facendo tutto il possibile per affrontare il cambiamento climatico.

Ma, come hanno imparato questa settimana gli abitanti della zona centrale di New York, che in precedenza erano stati relativamente poco colpiti dagli incendi, la crisi climatica è qui. Ci vorrà un movimento popolare, pronto a sconvolgere radicalmente il business as usual, per combattere l’avidità distruttiva del capitalismo e preservare la nostra salute e il nostro pianeta.